中国語を学ぶとどんな良いことがある？

中国語は世界で最も多く使われている言語の一つです。
それって中国大陸だけのことでしょ？と思われるかもしれませんが、華僑と呼ばれる中国人たちが世界中に移り住み独自の経済圏や文化を築いています。
シンガポールやタイ・マレーシアなどに大きな中華街が存在しています、日本でも横浜や神戸の中華街は有名ですよね。
中国語を学ぶと海外にいった時に現地の中国人とコミュニケーションが取れたり現地の中国語新聞やフリーパーペーを手に入れることで日本人には知られていない旅の楽しみ方ができるかもしれません。

中国語って難しい？簡単？

中国語は日本人にとって他の外国語を学ぶのとは大きく違う点があり、この違いを考えながら学習すると上達が速くなると考えています。

【同じ点・似ている点】
・漢字が同じ：同じ漢字で同じ意味（もしくは似ている）の漢字は多くあります、単語帳や辞書を見ていって同じ意味だな、とチェックしていくだけで外国語学習には欠かせない単語学習の手間を大きく省く事ができ他の学習に時間を使えます。

【違う点】
・文法は違うが複雑ではないため慣れてしまえばなんとなく使えるようになります。
・漢字の発音は大きく違うため、中国語学習の多くの時間は発音練習に使われます。
・漢字の読み方は1種類なのが助かります、日本語の漢字には音読みと訓読みの2種類がありますが中国語では一部の漢字を除き読み方は1つのみです。

中国語の上達方法はとにかく慣れること、近所の中国語教室を訪ねてみましょう。きっと楽しい出会いが待っているでしょう。

漢字が使えるから筆談ならできる？って本当？

現在、日本で使われている漢字は、はるか昔に中国から伝わり日本語の形成に大きな役割を果たしました。
そのため、多くの漢字は日本語と中国語では似た意味で使われていることも多く、他に手段がない場合は漢字で書いて見せてみる、というのは一つの手段です。
ただし、意味が若干違ったり、全く別の意味になってしまう漢字も少なくないため、時々笑い話の種にもなっています。
中国語教室の先生も日本人向けに中国語を教えていく中で間違えやすい漢字の例題も多く知っています、中国語教室に通う際には先生に「意味が違う感じを教えて！」とリクエストしてみてください。きっと多くの言葉を教えてくれることでしょう。

中国語の方言ってあるの？どのくらい違うの？

中国語には7大方言、と呼ばれる方言があります。それぞれが大きく違い日本語の関西便と東北弁の違いなどより更に大きなな違いがあります。
有名なのは標準語（普通語）に近い北京語、香港映画などでよく聞く広東語の2つですね、広東語では使う漢字も複雑な繁体字を使用しているのでさらに煩雑です。
私たちが学ぶのにお薦めなのは最も使用者数が多い「北京語」となります。他の方言についても後々詳しく解説したいと思います。